1928– 2016

Astronome américaine qui s’est spécialisée dans l’étude des galaxies. Première femme autorisée à entrer à l’observatoire du Mont Palomar, sa carrière fut affectée par son statut de femme dans un monde d’hommes.

Parmi les résultats importants auxquels elle est parvenue, plusieurs concernent la rotation des étoiles dans les galaxies spirales. Elle a notamment découvert que, dans certaines galaxies, une partie des étoiles tournent dans un sens tandis que les autres tournent en sens inverse. Elle a aussi mis en évidence le fait que la vitesse de rotation des galaxies spirales est plus importante que ce qu’on prédirait à partir de l’effet gravitationnel des étoiles qu’elles contiennent. C’est probablement sa découverte la plus marquante, puisqu’elle a ouvert la voie à l’étude de la matière noire à l’échelle des galaxies.